La influencia es la capacidad de un agente externo para impactar, positiva o negativamente, en una cosa o persona.

Influencia, proveniente del verbo influir, nos hace referencia al efecto o consecuencia que puede tener una cosa sobre otra, es decir, se emplea para denotar la repercusión de algo en la función de una persona u objeto que pueda manipularse.

Los grupos tienen una fuerte influencia sobre las actitudes y el nivel de activación de sus miembros,sólo si el grupo es aceptado.

Hay tres mecanismos generales para generar un cambio actitudes:

* Cambio de conducta de los miembros, haciendo contingentes a sus conductas los estímulos positivos y negativos que controla.

* Modificación de las creencias de los miembros, útil en el caso de los nuevos miembros

* Cambio directo de actitudes, el control sobre los estímulos positivos y negativos permite a un grupo condicionar las actitudes de sus miembros relativas a personas, objetos y conceptos.

Estos tres mecanismos no actúan aisladamente. El grupo puede afectar también el nivel de activación psicológica y fisiológica de sus componentes.

Ejemplos de influencias en grupos a los cuales pertenezco:  

1. Influencia normativa:

1. Conformidad: Los miembros del grupo ajustan su comportamiento a las normas del grupo, incluso si no están de acuerdo con ellas.

2. Ejemplo: En mi grupo de amigas ninguna fuma, pero hay una chica que se integró hace poco a nuestro grupo y esta chica a la que llamaremos María si fuma, entonces desde que María llegó al grupo y compartimos ella ha influido a algunas amigas a que fumen con ella.

Influencia informativa:

1. Los miembros del grupo buscan información y orientación de otros miembros del grupo, especialmente de aquellos que son vistos como expertos o líderes.

2. Ejemplo: En mi equipo de trabajo, tenemos una encargada llamada Nancy la cual es vista por todos como la líder, Nancy es la que se encarga que todo se maneje bien en la empresa pero más allá de eso nosotros buscamos su aprobación en algunas tareas porque ella es la que tiene la experiencia y sabe cuando algo está quedando de la forma adecuada.

La influencia de Nancy hacia nosotros desde mi punto de vista es positiva porque ella busca mejorar y aportar sus conocimientos a nuestra labor.